鏈球菌屬根據(jù)其溶血特性、抗原結(jié)構(gòu)和生化反應等特征，可以分為多個不同的類別。其中最常見的是按照溶血現(xiàn)象將其分為三大類：
1. 甲型（α-溶血）鏈球菌：這類細菌在血液瓊脂平板上生長時，在菌落周圍形成一個綠色的溶血環(huán)，這是因為它們能部分破壞紅細胞中的血紅素而產(chǎn)生一種綠色物質(zhì)。常見的有草綠色鏈球菌等。
2. 乙型（β-溶血）鏈球菌：這類細菌能夠完全溶解血液瓊脂平板上的紅細胞，在菌落周圍形成一個清晰的無色透明區(qū)。這是由于該類細菌產(chǎn)生的溶血毒素可以徹底破壞紅細胞膜，導致內(nèi)容物釋放出來。常見的有A群、B群等致病性較強的鏈球菌。
3. 丙型（γ-溶血或非溶血）鏈球菌：這類細菌在血液瓊脂平板上不引起明顯的溶血現(xiàn)象，即沒有可見的溶血環(huán)出現(xiàn)。包括一些條件致病性的種類如腸鏈球菌等。

此外，根據(jù)抗原的不同還可以將鏈球菌進一步分類為不同的群組，例如A、B、C、D、F、G等20個左右的群組。其中A群和B群是最具臨床意義的兩個群組，它們分別與多種人類疾病相關(guān)聯(lián)。