克雷白桿菌肺炎多見于中老年(男性較多)的營養(yǎng)不良、全身衰弱或其他原因引起的免疫功能低落者。慢性支氣管-肺病、酒精中毒、糖尿病亦為易感因素。繼發(fā)感染常與其他細(xì)菌混合感染，常發(fā)生于廣譜抗生素長期應(yīng)用菌群失調(diào)的患者。原發(fā)吸入型75%為單側(cè)，右上葉尤為多見。初發(fā)病灶多見于上葉后段，次為下葉背段，說明吸入感染的因素。病變迅速蔓延至一葉或多葉。開始即有紅色肝樣變，滲出液粘稠，常使葉間隙下墜。數(shù)日內(nèi)即壞死，形成空洞。早期水腫液呈粘液性，有單核細(xì)胞浸潤，并見大量細(xì)菌。肺泡破壞，伴多數(shù)中性粒細(xì)胞浸潤；血管和支氣管周圍的淋巴管腫脹，并有小葉間水腫。慢性階段有多發(fā)性空洞，其壁為肉芽組織和纖維組織組成；殘存的肺泡有上皮化。繼發(fā)于慢性肺病者，肺組織有大量中性粒細(xì)胞、淋巴細(xì)胞浸潤；病變急劇進(jìn)展、壞死、空洞形成。約1/4并發(fā)膿胸。