腦干包括延髓、腦橋和中腦。腦干除了有較多的神經(jīng)核以及與這些核相聯(lián)系的前行和后行神經(jīng)傳導(dǎo)路外，還有縱貫?zāi)X干中心的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)是中樞神經(jīng)系統(tǒng)中重要的皮層下整合調(diào)節(jié)機構(gòu)，有多種重要功能。其中對牽張反射和姿勢反射等軀體運動就有著重要的整合調(diào)節(jié)作用。

　　（一）腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)對肌緊張的調(diào)節(jié)

　　腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)是指從延髓、腦橋、中腦內(nèi)側(cè)全長直到間腦這一腦干中央部分的廣大區(qū)域，有許多散在的神經(jīng)元以短突起相互形成突觸聯(lián)系，交織成網(wǎng)狀的部位。腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)對脊髓運動神經(jīng)元具有易化和抑制兩方面的作用，尤其是對伸肌的牽張反射的調(diào)節(jié)作用。

　　延髓網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的腹內(nèi)側(cè)部興奮時，發(fā)放沖動到脊髓，能抑制四肢伸肌的牽張反射。如以電流刺激這一部位，原來進行中的腿部伸直動作即被制止，四肢肌肉緊張性立即下降，因此，這部分結(jié)構(gòu)及其后行神經(jīng)路徑稱為腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的抑制區(qū)。在正常情況下，網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)抑制醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集整理區(qū)的活動需要大腦皮層、尾狀核和小腦下行抑制系統(tǒng)的始動作用。如果失去這種始動作用，可使該抑制區(qū)的活動減弱，使肢體的肌緊張亢進。

　　與上述抑制效應(yīng)相反，電刺激腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的背外側(cè)部，則將使正在進行中的四肢牽張反射大大加強。此區(qū)域較大，包括延髓網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的背外側(cè)部、腦橋和中腦的被蓋，向上直至間腦的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。這一腦干部位及其后行通路叫做腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的易化區(qū)。它通過網(wǎng)狀脊髓束和前庭脊髓束興奮γ－運動神經(jīng)元，對肌緊張和軀體運動起加強作用。

　　由此可見，在正常機體內(nèi)，腦干對脊髓軀體運動神經(jīng)元的后行作用，包括易化和抑制兩方面，而且經(jīng)常保持著動態(tài)平衡，從而使全身骨骼肌的緊張性收縮保持適當?shù)膹姸?，軀體運動也得以正常進行，當病變造成這兩個系統(tǒng)之間的關(guān)系失調(diào)時，將出現(xiàn)肌緊張亢進或減弱。

　　（二）去大腦僵直（decerebrate rigidity）

　　生理學(xué)為了分析腦各部位在協(xié)調(diào)軀體運動及內(nèi)臟活動中的作用，常常用分段切除腦的方法來觀察其效應(yīng)，如果將動物麻醉并暴露腦干，在中腦前、后丘之間切斷，造成所謂去大腦動物，使脊髓僅與延髓、腦橋相聯(lián)系，動物則出現(xiàn)全身肌緊張（特別是伸肌）明顯加強。表現(xiàn)為四肢僵直，頭向后仰，尾巴翹起，軀體呈角弓反張狀態(tài)，這種現(xiàn)象叫做去大腦僵直。

　　去大腦僵直的特征是：全身所有抗重力的肌肉群都發(fā)生過強的收縮。現(xiàn)認為這種現(xiàn)象發(fā)生的機制是：一方面，網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的后行抑制區(qū)由于失去了大腦皮質(zhì)和紋狀體后行抑制性沖動的控制，其抑制作用相對地減弱；另一方面，網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的易化系統(tǒng)和前庭核的活動又有所加強；兩方面效應(yīng)相結(jié)合，四肢伸肌及所有抗重力肌肉群的牽張反射便處于絕對的優(yōu)勢。

　　從牽張反射的角度來分析，肌緊張加強的機制可以有二種。一種是由于高位中樞的后行性作用，直接或間接通過脊髓中間神經(jīng)元提高α運動神經(jīng)元的活動，從而導(dǎo)致肌緊張加強而出現(xiàn)僵直，這稱為α僵直。另一種是由于高位中樞的后行性作用，首先提高脊髓γ運動神經(jīng)元的活動，使肌梭的敏感性提高醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集整理而傳入沖動增多，轉(zhuǎn)而使脊髓α運動神經(jīng)元的活動提高，從而導(dǎo)致肌緊張加強而出現(xiàn)僵直，這稱為γ僵直。由前庭核后傳的作用主要是直接或間接促使α運動神經(jīng)元活動加強，導(dǎo)致α僵直；由網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)易化系統(tǒng)后傳的作用主要使γ運動神經(jīng)元活動提高，轉(zhuǎn)而發(fā)生肌緊張加強，出現(xiàn)γ僵直。經(jīng)典的去大腦僵直主要屬于γ僵直，因為在消除肌梭傳入沖動對中樞的作用后，僵直現(xiàn)象可以消失。

　　（三）腦干對姿勢反射的調(diào)節(jié)

　　中樞神經(jīng)系統(tǒng)通過對骨骼肌的肌緊張或相應(yīng)運動的調(diào)節(jié)，以維持動物在空間的姿勢，這種反射活動總稱為姿勢反射（postural reflex）。前面敘述的牽張反射和對側(cè)伸肌反射是最簡單的姿勢反射。此外還有比較復(fù)雜的姿勢反射，如狀態(tài)反射和翻正反射等等。

　　1.      狀態(tài)反射

　　當動物頭部在空間的位置改變或頭部與軀干的相對位置改變時，反射性地改變軀體肌肉的緊張性，從而形成各種形式的狀態(tài)，叫做狀態(tài)反射（attitudinal reflex）。狀態(tài)反射用去大腦動物實驗最為適宜。如果將去大腦動物（貓）的頭部向腹側(cè)屈曲，其前肢將反射地被抑制呈屈曲狀態(tài)，而后肢的伸肌反射反而加強。這種姿勢恰似貓站在架上俯視下面的狀態(tài)；相反，如果將貓頭部向背側(cè)屈曲時，其前肢伸肌反射增強，而后肢的伸肌被抑制，恰似貓在架子下面，頭上仰準備上跳時的動作。

　　可見改變?nèi)ゴ竽X動物的頭部位置時，四肢的肌緊張發(fā)生不同程度的改變，形成各種姿勢。

　　頭部位置的改變所以能引起姿勢改變是通過反射實現(xiàn)的。由于動物改變頭部在空醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集整理間的位置時，既刺激了頸部肌肉內(nèi)的肌梭，又刺激了內(nèi)耳迷路的前庭器官，兩方面的感受沖動經(jīng)延髓中樞的分析綜合，共同影響了脊髓的運動神經(jīng)元，引起四肢肌肉的緊張性改變，從而形成各種姿勢，保持了軀體平衡。這兩方面的傳入沖動有一方面存在，就能引起狀態(tài)反射。在正常情況下，馬在上坡時頭向下俯，引起前肢伸肌緊張性減弱，后肢伸肌緊張性加強；下坡時，前肢伸肌緊張性加強，后肢伸肌緊張性減弱，就是這種狀態(tài)反射的結(jié)果。

　　2.翻正反射

　　動物摔倒時，自行翻轉(zhuǎn)起立，恢復(fù)正常站立姿勢，叫做翻正反射（righting reflex）。這種反射比狀態(tài)反射復(fù)雜。如將貓四腳朝天，從空中墜下時，首先是頭頸扭轉(zhuǎn)，然后前肢和軀干緊接著也扭轉(zhuǎn)過來，最后后肢也扭轉(zhuǎn)過來，當墜到地面時，先由四肢著地。這個翻正反射過程包括一系列反射活動，其感受沖動先后來自內(nèi)耳迷路、頸部肌肉和軀干肌肉等本體感受器以及視覺感受器，所有這些感受器的沖動傳到腦干，在中腦進行分析綜合，從而調(diào)節(jié)軀干和四肢的肌肉活動，使姿勢恢復(fù)正常。