刷牙，這一重要的衛(wèi)生保健習(xí)慣，早就進(jìn)入了中國(guó)人的生活。從晚唐到北宋末年，清潔口腔的方式發(fā)生了重要變化，用牙刷刷牙的風(fēng)氣逐漸形成，有保健功能的揩齒藥也隨之發(fā)展得多種多樣。

　　在宋代，刷牙作為一項(xiàng)衛(wèi)生保健措施，在社會(huì)上得到了相當(dāng)程度的普及。

　　南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》“諸色雜貨”一節(jié)，在“挑擔(dān)賣……”之后所列的小商品名目中，有“刷牙子”一項(xiàng)，臨安城中的貨郎沿街叫賣日用雜貨，牙刷是其貨擔(dān)上的常供貨品之一?？梢姡鳛槟纤问锥嫉暮贾莩侵?，市民普遍有刷牙的習(xí)慣，因此才需要貨郎們把牙刷送到千家萬戶。

　　《夢(mèng)粱錄》“鋪席”一節(jié)羅列臨安的著名店鋪，則有“凌家刷牙鋪”和“傅官人刷牙鋪”——當(dāng)時(shí)已經(jīng)有生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)牙刷的專門鋪?zhàn)?。文中還說明，“蓋杭城乃四方輻輳之地，即與外郡不同，所以客販往來，旁午于道，曾無虛日。至于故楮羽毛，皆有鋪席發(fā)客，其他鋪可知矣。”杭州作為當(dāng)時(shí)最大的商品交易中心，城中店鋪主要從事面向各地的批發(fā)業(yè)務(wù)，“凌家刷牙鋪”和“傅官人刷牙鋪”顯然也不會(huì)例外。由此不難明白，在當(dāng)時(shí)，不僅首都人民愛刷牙，其他各地也或多或少地實(shí)踐著這一文明措施，于是才會(huì)有批發(fā)牙刷的名牌店鋪應(yīng)運(yùn)而生。

　　從理論層面來說，成書于北宋政和年間（公元1111—1117年）的官修醫(yī)書《圣濟(jì)總錄》“口齒門”專列《揩齒》一節(jié)（卷121），并指出：“揩理盥漱，叩琢導(dǎo)引，務(wù)要津液榮流，滌除腐氣，令牙齒堅(jiān)牢，龂槽固密，諸疾不生也?！彼⒀朗?，保持口腔清潔，不僅保護(hù)牙齒，而且有益健康，這樣的衛(wèi)生觀念在12世紀(jì)初的中國(guó)已然確立。更值得注意的是，《揩齒》一節(jié)中竟然列出了多達(dá)27種揩齒藥方，各方的配料往往很不相同——今天的牙膏雖然品牌眾多，但是具體內(nèi)容上大概也沒有如此豐富的變化。相應(yīng)的，不同方子的揩齒藥具有不同的保健功能，不過，每個(gè)方子都強(qiáng)調(diào)“每日早晚揩齒”、“每日如?？X”，可見，在宋代，天天刷牙、早晚刷兩次牙，已經(jīng)成了常識(shí)。其中，槐枝散方、皂莢散方用到青鹽，事實(shí)上，在西方牙膏傳入之前，摻配各種中藥的青鹽，一直是古代中國(guó)人最常用的揩齒藥，如《紅樓夢(mèng)》第二十一回就寫，寶玉“忙忙的要過青鹽擦了牙，漱了口，完畢”。明初所編《普濟(jì)方》中，“牙齒門?？X”一節(jié)收有“陳希夷刷牙藥”方，其中提到“每用刷牙子蘸藥少許，刷上下牙齒，次用溫水漱之”，可見牙藥的用法也與今日使用牙膏之法相同。

　　北宋蘇軾也記有一方刷牙方法：“ 松脂以真定者為良， 細(xì)布袋盛， 漬水一日， 沸湯煮， 浮水面者以新竹笊籬掠取， 投新水中， 久煮不出者皆棄不用， 入生白茯苓末不制， 但削去皮， 搗羅細(xì)末耳， 抹勻。”并記用法：“每日，取三錢已著口中， 用少熟水?dāng)囀?仍以指如常法熟揩齒畢，更啜少熟水咽之， 仍以漱吐如常法， 能牢牙駐顏烏髭也?！保ā稏|坡志林》卷九）