從理論上講，化療藥物只能殺滅一定百分比的腫瘤細(xì)胞，如晚期白血病有1012或lk9的腫瘤細(xì)胞，即使某一種藥物能殺滅99.99％的腫瘤細(xì)胞，尚存留的108腫瘤細(xì)胞，仍可出現(xiàn)臨床復(fù)發(fā)。多藥物的聯(lián)合應(yīng)用是控制復(fù)發(fā)的可能途徑。根據(jù)化療在治療中的地位和治療對象的不同，其臨床應(yīng)用主要有以下四種。

　?。?）誘導(dǎo)化療：常為靜脈給藥，用于可治愈腫瘤或晚期播散性腫瘤，此時化療是首選或唯一可選的治療；應(yīng)用化療希望達(dá)到治愈或使病情緩解后再選用其它治療。全身誘導(dǎo)化療的療效評價指標(biāo)為腫瘤的緩解率、緩解期和病人治療后的生存率、生存期。全身誘導(dǎo)化療的療程通常不固定，根據(jù)腫瘤的緩解情況和病人耐受情況而定。

　?。?）輔助化療：國內(nèi)也有人稱為"保駕化療"，常為靜脈給藥，用于腫瘤已被局部控制后的治療。如在癌根治術(shù)后或治愈性放療后，針對可能殘留的微小病灶進(jìn)行治療，以達(dá)到進(jìn)一步提高局部治療效果的目的。腫瘤切除后體內(nèi)瘤負(fù)荷減小，大量G.期細(xì)胞可進(jìn)入增殖周期，倍增時間縮短，此時腫瘤細(xì)胞對化療較敏感。術(shù)后化療原則為早期足量，療程不宜過長，6個月已足夠。因?yàn)閷熕幬锩舾械哪[瘤，6個月已足以將腫瘤殺死；否則說明腫瘤對化療不敏感或已產(chǎn)生耐藥性，故延長療程并不能提高療效，而應(yīng)更換化療方案。全身輔助化療的療效評價指標(biāo)為腫瘤的復(fù)發(fā)率和病人的無瘤生存率。全身輔助化療通常有一個固定的療程，除非病人有非常嚴(yán)重的毒副反應(yīng)，否則不應(yīng)輕易改變療程。

　　（3）初始化療：初始化療也稱為新輔助化療，用于尚可選用手術(shù)或放療的局限性腫瘤，在手術(shù)、放療等局部治療前進(jìn)行。應(yīng)用初始化療后常可使腫瘤縮小，進(jìn)而可縮小手術(shù)范圍、減少放療劑量或提高局部治療的療效。術(shù)前初始化療能有效地殺滅循環(huán)血液中的腫瘤細(xì)胞及亞臨床轉(zhuǎn)移灶，減少腫瘤細(xì)胞的播散機(jī)會；同時可避免體內(nèi)潛伏的轉(zhuǎn)移灶在原發(fā)病灶切除后，因體內(nèi)瘤負(fù)荷減小而在短期內(nèi)迅速生長。其療效評價指標(biāo)為腫瘤的復(fù)發(fā)率和病人的無瘤生存率。通常是在局部治療前給l～3個療程的化療。

　?。?）特殊途徑化療：化療藥物的用法一般是靜脈滴注或注射、口服、肌內(nèi)注射，均屬全身性用藥。為了提高藥物在腫瘤局部的濃度，可將有效藥物作腔內(nèi)注射、動脈內(nèi)注人、動脈隔離灌注或者門靜脈灌注。介人治療是近來應(yīng)用較多的一種特殊途徑化療，一般在X線指引下經(jīng)股動脈向患癌器官插人選擇性定位導(dǎo)管，并注入化療藥物和血管栓塞劑，提高藥物在腫瘤局部的濃度并阻斷腫瘤的營養(yǎng)血供。介入治療在肝癌、肺癌等腫瘤治療中取得了一定療效。