載體蛋白在細胞膜上的主要功能是幫助特定分子或離子通過細胞膜進行跨膜運輸。這些分子或離子通常因為大小、電荷或其他特性無法直接穿過磷脂雙層。載體蛋白就像細胞膜上的一扇門，它們能夠識別并結(jié)合特定的物質(zhì)，然后通過構(gòu)象變化將這些物質(zhì)從細胞的一側(cè)轉(zhuǎn)運到另一側(cè)。

這種轉(zhuǎn)運方式可以是被動的也可以是主動的。在被動運輸中，如易化擴散，物質(zhì)順濃度梯度移動，不需要消耗額外的能量；而在主動運輸過程中，物質(zhì)逆濃度梯度移動，則需要消耗能量（例如ATP），以便將物質(zhì)從低濃度區(qū)域轉(zhuǎn)移到高濃度區(qū)域。

載體蛋白對于維持細胞內(nèi)外環(huán)境平衡、調(diào)節(jié)細胞功能以及支持生命活動至關(guān)重要。不同的載體蛋白負責轉(zhuǎn)運不同類型的分子，包括但不限于葡萄糖、氨基酸和某些離子等。