細胞膜上的載體蛋白在物質(zhì)跨膜運輸中起著關(guān)鍵作用。它們能夠幫助那些無法直接通過脂質(zhì)雙層的分子或離子進行跨膜移動，這是因為這些物質(zhì)與脂質(zhì)雙層不相溶或者需要對抗?jié)舛忍荻取］d體蛋白的工作方式可以分為兩類：被動運輸和主動運輸。
1. 被動運輸：這種情況下，物質(zhì)順著其濃度梯度（即從高濃度區(qū)域向低濃度區(qū)域）通過載體蛋白進行跨膜移動。這個過程不需要消耗細胞的能量。常見的被動運輸包括簡單擴散和協(xié)助擴散。在協(xié)助擴散中，特定的分子或離子與載體蛋白結(jié)合，引起蛋白質(zhì)構(gòu)象的變化，從而將物質(zhì)從一側(cè)轉(zhuǎn)移到另一側(cè)。
2. 主動運輸：當(dāng)物質(zhì)需要逆濃度梯度（即從低濃度區(qū)域向高濃度區(qū)域）移動時，細胞必須消耗能量來完成這一過程。主動運輸依賴于特定的載體蛋白——泵蛋白，這些蛋白能夠利用ATP提供的能量改變自身的構(gòu)象，將分子或離子從細胞內(nèi)一側(cè)轉(zhuǎn)移到另一側(cè)。

無論是被動還是主動運輸，載體蛋白都具有高度的選擇性，它們只允許與自身結(jié)構(gòu)匹配的特定物質(zhì)通過，這保證了細胞內(nèi)外環(huán)境的穩(wěn)定性和安全性。此外，某些載體蛋白還可能同時受到其他因素如pH值、溫度等的影響而調(diào)節(jié)其活性。