自凈作用是指自然環(huán)境通過物理、化學(xué)和生物過程，將進(jìn)入環(huán)境中的污染物轉(zhuǎn)化為無害或低危害物質(zhì)的能力。這一過程對于維持生態(tài)平衡和保障人類健康具有重要意義。以下是自凈作用清除污染物的主要方式：
1. 物理凈化：主要是指通過擴(kuò)散、稀釋、沉降等物理過程使污染物濃度降低。例如，水體中的一些懸浮物可以通過重力作用沉降到水底；空氣中的一些顆粒物也可以因重力而降落到地面。
2. 化學(xué)凈化：包括氧化還原反應(yīng)、酸堿中和、絡(luò)合反應(yīng)等化學(xué)變化，可以改變污染物的形態(tài)或性質(zhì)，使其毒性降低或者更容易被生物降解。如自然界中的某些金屬離子可以通過與土壤中的有機(jī)質(zhì)發(fā)生絡(luò)合作用而固定下來，減少其在環(huán)境中的遷移性和生物可利用性。
3. 生物凈化：這是指微生物、植物等生物體通過自身的新陳代謝活動(dòng)直接或間接地分解轉(zhuǎn)化污染物的過程。例如，水生生態(tài)系統(tǒng)中的一些細(xì)菌能夠?qū)钡D(zhuǎn)化為硝酸鹽和亞硝酸鹽；陸地上生長的綠色植被則可以通過吸收二氧化碳并釋放氧氣來改善空氣質(zhì)量。

綜上所述，自凈作用是多途徑、多層次的綜合過程，在不同條件下發(fā)揮著重要的環(huán)境凈化功能。然而需要注意的是，雖然自然界的自凈能力強(qiáng)大，但當(dāng)污染物排放量超過其承載限度時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致環(huán)境污染問題的發(fā)生。因此，保護(hù)和合理利用自然資源，減少人為污染源，對于維護(hù)良好的生態(tài)環(huán)境至關(guān)重要。