腫瘤是機(jī)體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細(xì)胞在基因水平上失掉了對(duì)其生長(zhǎng)的正常調(diào)控，導(dǎo)致異常增生而形成的新生物。這種新生物常形成局部腫塊，因而得名。

正常細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)槟[瘤細(xì)胞后就具有異常的形態(tài)、代謝和功能，并在不同程度上失去了分化成熟的能力。它生長(zhǎng)旺盛，并具有相對(duì)的自主性，即使后來(lái)致瘤因素已不存在時(shí)，仍能持續(xù)性生長(zhǎng)，不僅與機(jī)體不協(xié)調(diào)，而且有害無(wú)益。

機(jī)體在生理狀態(tài)下以及在炎癥、損傷修復(fù)時(shí)的病理狀態(tài)下也常有組織、細(xì)胞的增生。但一般來(lái)說(shuō)，這類增生有的屬于正常新陳代謝所需的細(xì)胞更新；有的是針對(duì)一定刺 激或損傷的適應(yīng)性反應(yīng)，皆為機(jī)體生存所需。再者，所增生的組織能分化成熟，并能恢復(fù)原來(lái)正常組織的結(jié)構(gòu)和功能。而且這類增生是有一定限度的，一旦增生的原 因消除后就不再繼續(xù)增生。但腫瘤性增生卻與此不同，二者有著本質(zhì)上的區(qū)別。

根據(jù)腫瘤生物學(xué)特性及其對(duì)機(jī)體危害性的不同，一般分為良性和惡性腫瘤兩大類。這種分類在腫瘤的診斷、治療和判斷預(yù)后上均有十分重要的意義。